Brady Tkachuk se zapsal zlatým písmem do olympijské hokejové historie. Americká reprezentace v sobotu porazila Kanadu 2:1 v prodloužení ve finálovém zápase zimních olympijských her 2026 v Miláně a ukončila 46 let trvající čekání na olympijské zlato. Tkachuk, kapitán Ottawa Senators a jeden z nejdominantnějších hráčů NHL, byl po celý turnaj motorem amerického týmu. Jeho výkony přinutily sportovní svět přehodnotit, co vlastně od tohoto útočníka čekat – a odpověď přišla ve zlatém kovu.
Canada vs USA: dramatické finále na milánském ledě
Finálový zápas mezi Kanadou a USA nabídl hokejový thriller plný emocí a napětí až do posledního píšťalového signálu. Matt Boldy otevřel skóre přibližně v šesté minutě první třetiny a USA se dostaly do zaslouženého vedení. Kanadský tým pod tlakem odpovídal organizovanou hrou a snažil se využít každou příležitost.
Kanada ale nekapitulovala – zkušený obránce Cale Makar vyrovnal v závěru druhé třetiny na 1:1 a nasměroval zápas do dramatického prodloužení. V prodloužení rozhodl Jack Hughes, když po pouhých 101 sekundách vstřelil zlatý gól a zajistil USA první olympijské zlato v hokeji od roku 1980. Gólman Connor Hellebuyck byl v celém turnaji impozantní zárukou – ve finále zastavil 41 z 42 střel a svými výkony výrazně přispěl k celkovému úspěchu.
Brady Tkachuk: srdce a duše amerického týmu
Brady Tkachuk odehrál olympijský turnaj ve formě svého hokejového života. V pěti zápasech nasbíral tři góly, dvě asistence a rating +7, čímž patřil k nejproduktivnějším a nejnebezpečnějším útočníkům celého turnaje. Nastupoval na první lajně společně s bratrem Matthewem Tkachukem a Jackem Eichelem, přičemž tato trojice byla pro soupeřské obrany skutečnou noční můrou. Jejich souhra a vzájemná chemie byly jedním z pilířů amerického tažení za zlatem.
Tkachuk totiž není jen fyzický hráč, jak by mohl někdo předpokládat. Umí hrát subtilní kombinační hokej, číst hru a být ve správnou chvíli na správném místě. V semifinále proti Slovensku, které USA ovládly 6:2, zaznamenal třetí gól turnaje efektním nájezdem backhandem při stavu 6:2. „Je to zápas, jaký jsem nikdy nehrál. Je to ten největší v mém životě,“ řekl Tkachuk bezprostředně po finálovém triumfu.
Trenér Mike Sullivan: Tkachukův přehled je podceňovaný
Americký trenér Mike Sullivan neváhal Tkachuka chválit v nejvyšších tónech. „Je to elitní hráč. Jeho hokejový přehled je podceňovaný a létá pod radarem, protože když lidé myslí na Bradyho Tkachuka, myslí na jeho fyzičnost a odvahu. On si ale určitě zaslouží uznání za to, jak je inteligentní hokejista,“ prohlásil Sullivan pro olympijská média.
Sullivan označil oba bratry Tkachukovy za „srdce a krev týmu“. Brady dokázal v průběhu celého turnaje zahrát jak fyzický, konfrontační hokej, tak technicky vytříbené individuální akce. Právě tato všestrannost z něj udělala jednoho z nejcennějších hráčů americké výpravy. „Pokud chcete hrát silový hokej nebo potřebujete věci trochu zdrsknout, on se dokáže zvednout,“ dodal Sullivan.
Rodinný příběh: odčinění otcovy olympijské porážky
Za zlatou medailí Bradyho Tkachuka stojí rodinný příběh přesahující generace. Jeho otec Keith Tkachuk byl členem americké hokejové reprezentace na olympiádě 2002 v Salt Lake City, kde USA prohraly finále právě s Kanadou. Bratři Brady a Matthew Tkachukovi vyrůstali s vědomím tohoto zklamání a s otcovým příběhem jako silnou osobní motivací, která je hnala vpřed celou kariérou.
„Byla to 46 let. Tolik hráčů, kteří pro nás připravili cestu… Je to něco, co nebereme na lehkou váhu,“ řekl Brady Tkachuk po triumfu. Navíc oba bratři přijeli na olympiádu s čerstvou pamětí porážky ve finále turnaje 4 Nations Face-Off v roce 2025, kde Kanada porazila USA 3:2 v prodloužení. Tentokrát se role prohodily. „Byli jsme jeden gól od vítězství loni. A někdy musíte projít tou trpkostí, aby ten dobrý čas byl ještě lepší,“ řekl Tkachuk.
Kanada bez Crosbyho, Connor McDavid nestačil na americkou obranu
Kanada nastoupila do finále bez svého kapitána Sidneyho Crosbyho, jenž byl zraněný, přesto šlo o silný tým plný hvězd NHL. Prominentní místo v sestavě měl i Connor McDavid, všeobecně považovaný za nejlepšího hokejistu současnosti. USA ale dokázaly přísnou defenzivou a disciplinovanou kolektivní hrou neutralizovat i ty největší kanadské hvězdy a nedopustily, aby rozhodly zápas ve svůj prospěch.
Svým vítězstvím USA ukončily 46 let trvající olympijské sucho a navázaly na slavný „Zázrak na ledě“ z Lake Placid roku 1980. Ve vzájemných olympijských soubojích o zlato se tak Kanada vs USA setkaly poprvé od roku 2010, kdy Kanada triumfovala ve Vancouveru. Letošní olympijský turnaj ukázal, že USA jsou zpět na vrcholu světového hokeje – a jméno Brady Tkachuk bude s tímto historickým triumfem navždy spojeno.
Tento článek byl vytvořen s využitím umělé inteligence a automatizovaných systémů. Všechny uvedené informace prošly víceúrovňovou kontrolou kvality a ověřením faktů.
