Chuck Norris zemřel: Člověk za mýtem o nesmrtelnosti

Devět dní před smrtí sdílel Chuck Norris na Instagramu video z boxerského tréninku s komentářem: „Nestárnu. Leveluju. Je mi 86!" O devět dní později, 19. března 2026, zemřel na Havaji. Muž, o jehož nesmrtelnosti vtipkoval celý internet, odešel tiše — rodina oznámila „náhlé úmrtí", přesnou příčinu nezveřejnila.

Od chudoby v Oklahomě k šesti světovým titulům

Chuck Norris se narodil 10. března 1940 jako Carlos Ray Norris v Ryanu v Oklahomě. Vyrůstal v chudobě, bojová umění objevil v armádě v Jižní Koreji a vybudoval kariéru šestinásobného neporaženého světového šampiona v karate.

Dětství Chucka Norrise připomíná spíš scénář filmu, ve kterém by sám později hrál. Narodil se do chudé rodiny v Oklahomě — otec byl alkoholik, matka tři děti živila sama. Ve dvanácti letech se rodina přestěhovala do Torrance v Kalifornii, kde mladý Carlos poprvé viděl moře.

Po maturitě v roce 1958 nastoupil k americkému letectvu. Na základně Osan v Jižní Koreji začal trénovat judo a Tang Soo Do — korejské bojové umění příbuzné karate. Spolubojovník mu tam dal přezdívku „Chuck", která mu zůstala navždy.

Po propuštění z armády v roce 1962 otevřel studio bojových umění v Torrance. Během následujících dvanácti let se stal profesionálním zápasníkem s bilancí 65 výher a pouhých 5 proher. Šestkrát obhájil titul světového šampiona střední váhy — od roku 1966 do roku 1974 ho nikdo neporazil. Založil vlastní styl Chun Kuk Do a celosvětovou federaci UFAF (United Fighting Arts Federation), která udělila přes 3 300 černých pásů.

Mezi jeho žáky patřili Steve McQueen, Bob Barker, Priscilla Presley nebo bratři Osmondovi. A právě McQueen sehrál klíčovou roli: přesvědčil Norrise, aby se dal na herectví. Bez toho by možná nikdy nevznikl Walker, Texas Ranger.

Hollywood: Od souboje s Brucem Lee po Walkera

Filmovou kariéru Chucka Norrise odstartoval Bruce Lee, který ho obsadil do Cesty draka (1972). Jejich souboj v římském Koloseu patří mezi nejikoničtější filmové scény. Největší úspěch ale přišel se seriálem Walker, Texas Ranger, který běžel devět sezón ve více než 100 zemích.

Bruce Lee a Chuck Norris se znali ze zápasnických kruhů od konce šedesátých let. Lee ho obsadil do filmu Cesta draka (1972) jako hlavního protivníka — jejich souboj v římském Koloseu se dodnes považuje za jednu z nejlepších filmových bojových scén všech dob. Film vydělal celosvětově 130 milionů dolarů při rozpočtu pouhých 130 000 dolarů. Lee přitom natáčel v Koloseu nelegálně — musel podplatit úředníky a předstírat, že je turista, aby propašoval kamery dovnitř.

Po Leeově smrti v roce 1973 se Norris vydal vlastní cestou. Film Good Guys Wear Black (1978) se stal kasovním hitem a odstartoval zlatou éru akčních filmů: Missing in Action (1984), Invasion U.S.A. (1985), The Delta Force (1986). Norris nebyl jen akční hrdina — chtěl ztělesnit určitý obraz: „Walker, Texas Ranger není násilí pro násilí — je to boj nespravedlnosti se spravedlností, dobra se zlem," říkal.

A právě Walker se stal jeho největším dílem. Seriál na CBS běžel od roku 1993 do roku 2001 — devět sezón, vysílaný ve více než 100 zemích. V České republice se poprvé objevil v roce 1997 na TV Nova a rychle se zařadil mezi nejsledovanější pořady. Pro celou generaci českých diváků byl Walker synonymem nedělního odpoledne.

Jak vznikl fenomén „Chuck Norris facts"

Internetový fenomén Chuck Norris facts vznikl v roce 2005 na fóru Something Awful. Původně měl být o Vinu Dieselovi, ale uživatelé si v anketě masivně prosadili Chucka Norrise. Fenomén se rozšířil do desítek jazyků — český web chucknorris.cz eviduje přes 2 580 vtipů.

Ještě předtím, než se Chuck Norris stal internetovým mýtem, připravil půdu Conan O'Brien. V roce 2004 představil ve svém pořadu segment „Walker Texas Ranger Lever" — páku, která náhodně přehrávala ty nejpřehnanější scény ze seriálu. Publikum se bavilo absurditou akčních sekvencí, kde Walker řešil každý problém kopancem.

O rok později student Ian Spector vytvořil webový generátor vtipů ve stylu „Chuck Norris neplave. Voda se mu vyhýbá." Původně ho vytvořil pro Vina Diesela, ale uživatelé si v anketě prosadili Norrise — dostal více hlasů než jakýkoli oficiální kandidát.

Fenomén se rozšířil do desítek jazyků. V češtině vznikl web chucknorris.cz, který dnes eviduje přes 2 580 vtipů. Norris sám to přijímal s humorem: „Některé vtipy jsou vtipné, některé dost přitažené za vlasy. A naštěstí většina z nich šíří neškodnou zábavu." Vtipy o Chuck Norrisovi paradoxně proslavily stárnoucího herce u generace, která jeho filmy nikdy neviděla.

Česká stopa: T-Mobile, TV Nova a zrušený víkend s legendou

Chuck Norris měl k Česku unikátní vztah. V říjnu 2010 natáčel v Praze vánoční reklamy pro T-Mobile, které dosáhly přes 4,5 milionu zhlédnutí. V průzkumu Češi zvolili Norrise před Van Dammem i Hasselhoffem jako hvězdu kampaně.

V říjnu 2010 přijel Chuck Norris do Prahy na třídenní natáčení vánočních reklam pro T-Mobile. Přivezl si manželku a sedm bodyguardů. Honorář činil údajně kolem půl milionu dolarů — v přepočtu asi 8,5 milionu korun. Kampani předcházel průzkum, ve kterém čeští fanoušci volili mezi kandidáty jako Charlie Sheen, Van Damme či Hasselhoff. Norris vyhrál s obrovským náskokem.

Herec opavského divadla Martin Valouch, který s Norrisem v reklamě natáčel, vzpomínal: „Chuck se ke všem choval přátelsky, byl příjemný, měl stále dobrou náladu." Reklamy získaly interní cenu T-Mobile za nejefektivnější kampaň roku v rámci celé globální firmy — pozoruhodný úspěch pro českou pobočku.

Walker, Texas Ranger mezitím patřil k nejsledovanějším pořadům české televize. Od prvního vysílání na TV Nova v roce 1997 se seriál stal pevnou součástí programového schématu a kulturního povědomí. Pro Čechy nebyl Norris vzdálenou hollywoodskou hvězdou — byl to „ten chlap z Novy" a tvář jedné z nejúspěšnějších českých reklamních kampaní.

Na podzim 2025 se měl Norris vrátit do Prahy na fanouškovskou akci „Víkend s legendou". Pořadatelé jeho účast zrušili — už tehdy se spekulovalo o jeho zdravotním stavu. Nikdo netušil, že půjde o poslední šanci setkat se s legendou.

Člověk za mýtem: Charita, rodina a pět měsíců na gauči

Za obrazem neporazitelného akčního hrdiny se skrýval člověk, který v roce 2013 opustil kariéru, aby pečoval o nemocnou manželku. Založil organizaci Kickstart Kids, kterou prošlo přes 120 000 studentů — bojová umění jako prevence drogové závislosti u dětí.

Internet vytvořil z Chucka Norrise nezdolného superhrdinu. Realita byla lidštější — a v mnohém zajímavější.

V roce 1990 založil s podporou prezidenta George H. W. Bushe organizaci Kick Drugs Out of America, později přejmenovanou na Kickstart Kids. Program využívá bojová umění jako nástroj prevence drogové závislosti u mládeže. Dnes funguje v 59 školách v Texasu a prošlo jím přes 120 000 studentů.

V roce 1998 si vzal Genu O'Kelley — bývalou modelku a šerifskou zástupkyni, o 23 let mladší. V roce 2001 se jim předčasně, dva měsíce před termínem, narodila dvojčata Dakota a Danilee. Dakota dnes trénuje bojová umění a má 5. dan v Chun Kuk Do.

Nejsilnější příběh přišel v roce 2013. Manželka Gena trpěla otravou gadoliniem po MRI vyšetření — vzácnou, ale devastující komplikací. Norris okamžitě opustil kariéru. Pět měsíců spal na gauči vedle její nemocniční postele. „Chvála patří Bohu, ne mně," říkal o svých úspěších. Za obrazem nesmrtelného tvrdého muže se skrýval oddaný manžel, milující otec a člověk, který věnoval život charitě pro děti.

Kariéra v číslech vypovídá sama za sebe: 65 výher a 5 proher v karate, 6 světových titulů, 9 sezón Walker Texas Ranger ve více než 100 zemích, přes 3 300 černých pásů udělených jeho systémem, 120 000 studentů programu Kickstart Kids a přes 40 filmů.

Říkali jste si někdy, proč právě Chuck Norris — a ne třeba Stallone nebo Schwarzenegger — se stal hrdinou internetových vtipů? Odpověď možná najdete v tom, jak se Conan O'Brien bavil absurditou Walkerových kopanců.