Gaudreau i v smrti slavil: USA zdolala Kanadu ve finále ZOH

Finále snů skončilo v prodloužení ve prospěch USA

Hokejový turnaj na zimních olympijských hrách 2026 v Miláně vyvrcholil jedním z nejemotivnějších finálových zápasů v historii. Americký tým porazil Kanadu 2:1 v prodloužení a získal třetí olympijské zlato v historii. Rozhodující trefu vstřelil křídelník Jack Hughes, který se zapsal do dějin jako hrdina milánského finále hokejistů.

Americká výprava si dojela pro zlatou medaili přesně 46 let po legendárním „Miracle on Ice“ v Lake Placid, kde USA tehdy překvapila Sovětský svaz. Tentokrát soupeřem byla Kanada, od začátku turnaje silně favorizovaná, a atmosféra v hale byla nabitá napětím od první minuty. Ani jeden ze dvou gólů, které zazněly v základní hrací době, nevyřešil otázku zlatého stupně vítězů — teprve prodloužení přineslo jasnou odpověď ve prospěch USA.

Dres číslo 13 obletěl olympijský led

Hned po závěrečném hvizdu se odehrál okamžik, který bude v paměti hokejových fanoušků po celém světě navždy. Zatímco většina hráčů slavila zlaté medaile v euforii, Zach Werenski a Matthew Tkachuk zamířili zpět do šatny pro dres s číslem 13 — trikot Johnnyho Gaudreaua, hvězdného hokejisty, který v srpnu 2024 tragicky zahynul při dopravní nehodě v New Jersey.

S dresem v rukou projeli celou ledovou plochu a tisíce fanoušků v hale vstaly a potleskem vzdaly hold hokejistovi, který si splnění olympijského snu nikdy nezažil. Gaudreauův dres přitom visel v americké šatně po celý turnaj — přesně tak, jako tomu bylo o rok dříve během turnaje čtyř národů. Hráči USA jej brali jako neviditelného spoluhráče, který byl přítomen v každém zápase.

Na závěrečné fotografii, na níž mají hráči zlaté medaile kolem krků, se na ledě ocitly i dvě z Gaudreauových tří dětí. Dylan Larkin a Werenski přijeli k mantinelu a vynesli na led tříletou dceru Nou a malého Johnnyho Juniora. Chlapec slavil podle dostupných zpráv právě v den finále druhé narozeniny. Na vítězné fotografii se usmívají spolu s hráči, kteří drží otcův dres — snímek, na nějž se bude vzpomínat ještě dlouho po skončení her.

Meredith promluvila poprvé: „Každý den pro tebe“

Vdova po Johnnyu Gaudreauovi, Meredith, sledovala finále z tribuny milánské haly spolu s rodiči hokejisty, Guyem a Jane Gaudreauovými. Přítomnost celé rodiny v Miláně byl sám o sobě silný symbol. Meredith přijela sledovat zlatý zápas, přestože je to pro ni nesmírně těžké.

Po skončení finále Meredith na sociálních sítích prolomila mlčení slovy: „Každý den pro tebe a naše děti.“ Kratičká věta, která říká vše.

„Je velmi pěkné, že ho stále nechávají být součástí týmu,“ řekla Meredith v emotivním prohlášení. „Pro nás jako rodinu to znamená celý svět. Je těžké tady být, ale je to zároveň něco, co jednoduše nemůžete vynechat. Upřímně jim děkuji za to, že přivezli jeho dres, věší ho na zeď a stále o něm mluví.“

Kdo byl Johnny Gaudreau

Johnny Gaudreau, přezdívaný „Johnny Hockey“, se narodil 13. srpna 1993 ve Spojených státech. V NHL strávil jedenáct sezón jako křídelník Calgary Flames a Columbus Blue Jackets. V 763 zápasech nejvyšší ligy posbíral 742 bodů — 242 gólů a 500 asistencí. Byl považován za jednoho z nejtalentovanějších a nejoblíbenějších útočníků své generace.

V roce 2014 jako nejlepší hráč americké NCAA získal prestižní cenu Hobey Baker Award. Za reprezentaci USA nastoupil na čtyřech světových šampionátech a patří k historicky nejproduktivnějším hráčům americké hokejové reprezentace v soutěžích IIHF. Přestože se Gaudreau nikdy nedočkal startu na zimních olympijských hrách, jeho jméno nyní navždy zůstane spojeno s milánskými hrami.

Noc 29. srpna 2024

Dne 29. srpna 2024 jeli Johnny Gaudreau a jeho mladší bratr Matthew na kole v Oldmans Township ve státě New Jersey. Chystali se nazítří zúčastnit svatby své sestry, když je zezadu srazil řidič Sean Higgins (44 let), který se pokoušel předjet jiná vozidla. Oba bratři zemřeli na místě nehody. Higgins přiznal, že před jízdou vypil „pět nebo šest“ piv, a byl obviněn z trestných činů v souvislosti s usmrcením.

Smrt bratrů Gaudreauových zasáhla hokejový svět naplno. Vyjádřilo se všech 32 klubů NHL, desítky sportovců i politiků. Johnny zanechal manželku Meredith a tři malé děti.

Spoluhráči: „Vyhráli jsme to pro něho“

Brady Tkachuk po utkání nedokázal skrýt emoce: „Určitě by v tomto týmu byl. Dotkl se každého z nás. Chtěli jsme ukázat, co pro celý náš tým i pro americký hokej znamenal. Mnohým z nás byl neskonale blízký. Moc nám chybí — vyhráli jsme to pro něho.“

Otec Guy Gaudreau, který finále sledoval z tribuny, po zápase řekl: „Chtěl hrát v tomto týmu za každou cenu. Chtěl vyhrát zlatou medaili. Takže to v nás vyvolalo nesmírné množství emocí. Jsme na ně velmi hrdí a hrdí na to, jak ho uctívají. Ale přijít o dva syny jednu noc — to je stále velmi těžké.“

Zlatá medaile, která patří i Gaudreauovi

Hokejové finále ZOH 2026 mezi USA a Kanadou skončilo, ale příběh Johnnyho Gaudreaua neskončil s ním. Jeho číslo 13 je navždy součástí zlaté medaile, která visí kolem krků amerických hokejistů. Na vítězné fotografii z milánského ledu se usmívají i jeho děti.

Zlatá medaile USA patří celému týmu. A jednomu hokejistovi, který by tam byl — kdyby osud rozhodl jinak.

Související články

Tento článek byl vytvořen s využitím umělé inteligence a automatizovaných systémů. Všechny uvedené informace prošly víceúrovňovou kontrolou kvality a ověřením faktů.